format_error

stdlib/src/shell.erlに次のような行がある。

 io:fwrite("** ~w: ~s **\n", [Line,apply(Mod,format_error,[What])]),

Whatがエラーreasonで、対応するモジュールModのformat_error/1 を呼び出して
人間可読エラーメッセージを生成している。

同じ手法は：

• kernal/src/file_io_server.erl
• syntax_tools/src/epp_dodger.erl
• stdlib/src/erl_lint.erl
• stdlib/src/erl_parse.erl

http://www.erlang.org/doc/man/io.html の最後の記述も参照。